Viaje al Polo Norte

Introducción

2009-04-19T23:27:00.004+02:00

De Madrid a Oslo hay 2.200km. Si desde Oslo tomamos esa misma distancia en dirección norte nos encontraremos en medio del mar de Barents con las islas Svalbard. En su capital, Longyearbyen, está el aeropuerto mas septentrional del planeta. Durante el invierno las islas quedan englobadas en la banquisa polar.

Epílogo

2009-04-19T22:15:00.005+02:00

Si algo ha quedado claro de este viaje es que hay que repetirlo. No al mismo sitio pero si a Canadá o a Groenlandia. Es como cuando vas al Caribe. Sabes que te gusta la playa y ya estás pensando en volver. Creo que las regiones árticas tienen mucho potencial para el turismo. La gente ya se cansa de ver iglesias y museos y quiere algo diferente. Svalbard es muy diferente.

La mayor sorpresa del viaje fue el comportamiento de Jesús. A mi hermano y a Unai ya los conocía pero no sabía como iba a reaccionar él. Nunca se quejó por nada. Un tío con mucha resistencia. Recuerdo un día que íbamos con las motos en fila. A Jesús le había tocado ir el último. El problema era que si se te hundía la moto en la nieve y te parabas te quedabas atrás si nadie se daba cuenta. Cerca de la banquisa, en la zona de mas peligro de osos de repente nos dimos cuenta de que Jesús no estaba. Hubo que retroceder. El tío debió de estar un buen rato solo apeado de la moto en medio de los icebergs, supongo que mirando para todos lados. Cuando lo encontramos no dijo nada. Que huevos! Yo creo que en el fondo lo que quería era cazar un oso.

Tromso y la Aurora Boreal

2009-04-19T21:25:00.003+02:00

La primera vez que vimos la aurora fue desde la ventanilla del avión camino a Longyearbien. Era tan bonito que te quedabas como tonto viendo como cambiaba de color y de forma. El color es básicamente verde aunque va cambiando de tonalidades. En teoría puede llegar a tener todos los colores del espectro pero yo no lo vi. La segunda vez que la vimos fue a la vuelta de Svalbard ya que estuvimos un par de días en Tromso, que es donde se supone que es el mejor lugar del mundo para verla. La última noche del viaje salimos de la ciudad para poder verla lejos de las luces del puerto. Aunque en Tromso no hacía tanto frío no era muy agradable estar parado mirando al cielo . La conclusión que yo saqué es que lo divertido es verla desde la cubierta de un barco, tapado con una manta mientras te tomas un colacao calentito.

Whiteout

2009-04-19T20:57:00.003+02:00

Para mi el mejor momento del viaje fue al llegar, tras seis horas de viaje en moto, a la Costa Este de la isla. Desde lo alto de la montaña se distinguía a lo lejos el contorno de la isla rodeada por el casquete polar. Se veía claramente donde acababa la tierra. Era como un desierto con pirámides azules de hielo. De seguir todo recto puedes llegar hasta Canadá.

Durante el viaje el clima cambiaba constantemente. En un valle hacía sol y al subir a la montaña niebla. Luego bajábamos a un glaciar y viento, y en la siguiente montaña otra vez sol. También experimentamos el fenómeno del whiteout, que viene a ser que no distingues el suelo del cielo y es como si estuvieras rodeado todo de blanco. No es que estés a oscuras. De hecho hay mucha luz. Es que la niebla hace que todo sea blanco. Lo único que se ve es la moto de delante como si estuviera dibujada en un folio. Obviamente no hay fotos porque en ese momento lo único que piensas es en no quedarte atrás. Por suerte con un GPS se puede ir a ciegas perfectamente.

Skidoo

2009-04-19T20:43:00.004+02:00

Así es como se les llama por aquí a las motos de nieve. Skidoos. Creo que es el nombre de la marca que mejor las hace. Como si para referirte a un mp3 dices Ipod.

La primera vez que te montas vas bastante lento, como a unos 40 Km/h. Luego con el tiempo vas cogiendo confianza y vas subiendo la velocidad. El record lo debía tener Unai que al llegar al primer glaciar le pego fuerte y la puso a mas de 100Km/h. Se nota que estas sobre un glaciar porque la moto al ponerse encima hace un ruido como si se hubiera subido a una mesa de cristal. En un glaciar no puedes bajarte de la moto porque el peso del pie al estar concentrado en un punto puede hacer que se agriete el hielo. Ni que decir tiene que cuando estuvimos sobre el casquete polar, ya en el mar, ahí si que no te podías bajar. No ya por el peligro de hacer un agujero sino porque era la zona de caza de osos. Era como hacer esquí acuático en aguas con tiburones. Mientras no te pares todo va bien.

Trineo con perros

2009-04-19T20:13:00.005+02:00

Hacer un viaje en trineo de perros es muy muy relajado. Los perros no van a mucha velocidad y no se hace apenas ruido. Es la mejor manera de disfrutar del paisaje. A mi me quedaron ganas de hacer un viaje de varios días. Los trineos suelen ser para dos personas. Una va de pie conduciendo y la otra dentro del trineo tapada con una piel de reno muuuuuuy calentita. Ésto si que le hubiera gustado a una que yo me sé.

Lo mejor es que es algo como muy natural, como de otra época. Los paisajes con el sol en lo bajo del horizonte, las montañas de la isla y el hielo azul del polo a lo lejos son inolvidables. Hay que repetirlo.

Frío

2009-04-19T19:47:00.010+02:00

Al volver de hacer un Erasmus todo el mundo te pregunta ¿y que tal el año?

Tu le dices:

"Bien".

Es que si no cómo vas a condensar en una respuesta sencilla todas las cosas que te han pasado. No sabrías por donde empezar. Por eso lo mejor es decir:

"Bien".

Lo mismo pasa cuando al volver de este viaje la gente preguntaba si habiamos pasado frío.

"Si, algo".

Si no como les vas a explicar que el día que mas calor hacía aun era cinco grados menos que el congelador de su casa.

En la foto se ve a mi hermano después de bajarse de la moto de nieve. El hielo que se ve en la cara es el producido por el vapor de agua al respirar. Aquel día llevábamos mallas de forro polar y dos pantalones de esquí, uno encima de otro.

Armas

2009-04-19T19:21:00.004+02:00

En Svalbard está prohibido salir del pueblo sin llevar un arma. Los osos polares siempre se comen a algún ingenuo cada año. Normalmente suelen ser ecologistas radicales que creen que si reciclan las latas de cocacola eso les da un aura que los osos reconocen y dicen "éste colega es de los nuestros". Pues no. Te comen igual si tienen hambre. Además pueden correr muy rápido mientras que tu te hundes en la nieve hasta la cintura tratando de escapar. La nieve virgen en estos lugares es mas parecida al agua que a la arena. Por suerte íbamos con Jesús, que es un experto cazador. Kechute es el típico que viendo una huella te dice. "Esto es de un oso macho que pesa 327 kilos". El tío sabe del tema y todos aprendimos mucho con sus historias."Dos osos una sola bala". Esa si que es una anécdota buena pero no me corresponde a mi contarla. El rifle que se ve en la imagen es de los nazis. De cuando invadieron la isla en la segunda guerra mundial. En la punta lleva un gorrito para que no le entre nieve. ¿Por que se usan rifles de 1940 si son mas pesados y menos precisos que los actuales? Pues porque nunca se encasquillan.

Spelunking

2009-04-19T19:03:00.009+02:00

Hace unos años estaba en Cancún viendo Batman Begins y como allí las pelis las ponen en inglés cuando a Bruce Wayne le preguntan para que quiere el traje-armadura el responde "spelunking".

Pues un día hicimos spelunking bajo un glaciar. Entre los bordes de la masa de hielo se puede ir bajando por grietas y túneles a ver las formaciones de estalactitas de hielo. No da nada de claustrofobia pero hay que hacerlo en invierno porque en verano el hielo se derrite y se convierte en un torrente de agua. Lo que mas me sorprendió es que nos contaron que las parejas de estudiantes de la universidad del ártico vienen los viernes a pasar la noche bajo el glaciar. Supongo que esto no se le puede proponer a cualquier chica.

Por cierto la cueva es rebaladiza y tiene carámbanos de hielo muy afilados. Viendo esta foto entiendo porque batman quería la armadura.

La vida en el ártico

2009-04-19T18:54:00.004+02:00

Me pregunto que hace esta gente para divertirse. Si ya dicen que vivir en una isla puede dar cansarte imaginate vivir aquí. Supongo que irán de casa en casa a jugar al Trivial. Lo que está claro es que es gente a la que le gusta el frio y la naturaleza. De todas formas a pesar de lo que pueda parecer en la foto dentro de las casas se está muy calentito. En nuestra habitación las ventanas estaban mas selladas que las de un submarino.

Otra cosa divertida para hacer es comer cosas raras. Lo mas rico que probamos fue la hamburguesa de reno (por las patatas fritas), lo peor la ballena, sabe como a higado. Por suerte teniamos buenos cocineros en el grupo. El no va mas fue el salmón kaikaten. Nos debimos de comer unos tres kilos en dos dias.

Longyearbyen

2009-04-14T23:23:00.008+02:00

Esta es la capital de las islas. Tiene unos 1.800 habitantes y se fundó como una colonia minera. Aquí se encuentra la piscina mas al norte del mundo, el cine mas al norte, la universidad mas al norte... La mitad del año solo hay día y la otra mitad solo noche (nosotros llegamos cerca del equinoccio con lo que tuvimos día y noche) Dicen que la gente es feliz viviendo aquí porque las personas se ayudan los unos a los otros. Otra razón pudiera ser que la calefacción y la luz es casi gratis (una casa paga unos 100 euros al año) y no es que gasten poco, lo que pasa es que tienen carbón en abundanca para quemar en su planta eléctrica y el agua caliente sobrante que se obtiene al producir la electricidad les llega a las casas por medio de enormes tuberías cubiertas de aislante. Podría decirse que todo el pueblo tiene un sistema de calefacción central.

Svalbard

2009-04-14T22:42:00.003+02:00

Svalbard quiere decir borde frío. Los noruegos dicen que los primeros en llegar aquí fueron los vikingos. Parece poco probable. Las temperaturas son tan bajas que el suelo nunca llega a descongelarse por lo que no hay arboles porque las raices no traspasan la tierra. Lo mejor son los paisajes, no se parece a nada que haya visto antes. Es como el desierto del Sahara al sur del Atlas pero de color blanco en vez de amarillo. Casi toda la isla está protegida por ser reserva natural y en total no vivirán mas de 3000 personas. En su mayoría mineros y científicos. El carbón de la isla es de una calidad tan buena que se usa en las aleaciones de los motores de formula uno. Lastima que en Svalbard no haya casi carreteras.

Oslo y el Fram

2009-04-14T22:35:00.001+02:00

La primera parada del viaje fue Oslo. Las dos cosas mas interesantes de la capital noruega son el cuadro del grito de Munch y el museo del Fram. El Fram es el barco en el que Amundsen trato de llegar al polo norte. A medio camino de la expedición le anunciaron por radio de que un americano acababa se le había adelantado. En vez de darse por vencido dio media vuelta al barco y se fue hasta el polo sur.

Esta vez si fue el primero.